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Outils & comparatifs · 2026-10-10 · 8 min
Quelle hauteur d'eau est dangereuse ? Hauteur, vitesse et indice d'aléa d'inondation expliqués
Une carte d'inondation en nuances de bleu dit quelle hauteur l'eau atteint. Son danger dépend tout autant de sa vitesse : 20 cm d'eau stagnante appellent à la prudence, les mêmes 20 cm à 4 m/s sont un danger pour la plupart des gens. L'indice d'aléa utilisé dans les travaux britanniques sur les inondations, un calculateur, et comment l'appliquer à une simulation.
Vitesse de l'eau au pic d'un orage autour de l'IFC de l'hôtel W Barcelona, colorée du bleu pâle pour l'eau immobile au rouge pour l'eau rapide, avec des lignes d'écoulement blanches
Une carte d'inondation en nuances de bleu répond à une question : quelle hauteur l'eau atteint-elle ? La question que l'on pose vraiment, debout devant la porte d'un bâtiment ou au bord d'une rue inondée, est différente : est-ce dangereux ? La hauteur d'eau n'est qu'une moitié de la réponse. L'autre moitié, c'est la vitesse de l'eau.
L’essentiel
- La hauteur d'eau et la vitesse décident ensemble de l'aléa : HR = d × (v + 0.5) + DF.
- 15 cm d'eau rapide peuvent faire tomber un adulte ; les véhicules sont emportés par 45–60 cm d'eau courante.
- Quatre classes : prudence sous 0,75, danger pour certains jusqu'à 1,25, pour la plupart jusqu'à 2,0, pour tous au-delà.
- La hauteur d'eau maximale et la vitesse maximale d'une simulation donnent un indice majorant, car les deux maxima ne coïncident pas forcément.
À essayer : cette eau est-elle dangereuse ?
Indice d'aléa: HR = d × (v + 0.5) + DF
| < 0.75 | Aléa faible : prudence | Eau courante peu profonde ou eau stagnante profonde. |
| 0.75–1.25 | Danger pour certains | Enfants, personnes âgées et personnes fragiles. |
| 1.25–2.0 | Danger pour la plupart | Le grand public. |
| > 2.0 | Danger pour tous | Y compris les services de secours. |
L'indice d'aléa issu des recherches Defra / Environment Agency FD2320, avec son facteur de débris de précaution, ou celui de FD2321 selon l'occupation du sol. Pour des personnes à l'extérieur, comme première indication ; pas pour les véhicules ni les structures.La hauteur d'eau, c'est la moitié de la réponse
Le Service météorologique national américain le dit sans détour : six pouces, 15 cm, d'eau rapide peuvent faire tomber un adulte, la plupart des véhicules commencent à perdre le contact avec la route dans ces mêmes 15 cm, et les véhicules, pick-up et SUV compris, peuvent être emportés par 45–60 cm d'eau courante[nws]. Une eau stagnante à ces hauteurs est une gêne. Une eau en mouvement à ces hauteurs tue des gens chaque année.
La raison est physique. L'eau pousse tout ce qui s'y trouve avec une force qui croît avec sa hauteur et, bien plus vite, avec sa vitesse. Une lame d'eau peu épaisse qui ruisselle sur une pente peut être plus dangereuse qu'une mare profonde et immobile.
L'indice d'aléa
Les travaux britanniques sur le risque d'inondation utilisent un seul nombre pour l'aléa envers les personnes, issu des recherches de Defra et de l'Environment Agency (FD2320 et FD2321), tel que précisé dans leur note complémentaire de 2008[ea2008] :
HR = d × (v + 0.5) + DF
d depth of flooding (m)
v velocity of the water (m/s)
DF debris factor (0, 0.5 or 1)
Le 0,5 ajouté à la vitesse fait que même l'eau immobile compte : à v = 0 déjà, une eau profonde est un aléa. Le facteur de débris tient compte de ce que l'eau charrie.
| Indice d'aléa | Classe | Dangereux pour |
|---|
| Moins de 0,75 | Aléa faible : prudence | Eau courante peu profonde ou eau stagnante profonde |
| 0,75 à 1,25 | Danger pour certains | Enfants, personnes âgées et personnes fragiles |
| 1,25 à 2,0 | Danger pour la plupart | Le grand public |
| Plus de 2,0 | Danger pour tous | Y compris les services de secours |
Les seuils de FD2320, recommandés pour la planification de l'aménagement. FD2321 place « danger pour tous » à 2,5.
Les quatre zones de l'indice d'aléa FD2320 avec son facteur de débris de précaution. 15 cm à 2 m/s sont déjà un danger pour certains.
Le facteur de débris
FD2320, le guide pour la planification de l'aménagement, reste simple et de précaution : DF = 0,5 jusqu'à 0,25 m de hauteur d'eau et 1 au-delà, quelle que soit l'occupation du sol. FD2321 tient compte de l'occupation du sol :
| Hauteur d'eau | Prairie, cultures | Boisement | Urbain |
|---|
| 0 à 0,25 m | 0 | 0 | 0 |
| 0,25 à 0,75 m | 0 | 0.5 | 1 |
| Plus de 0,75 m, ou plus rapide que 2 m/s | 0.5 | 1 | 1 |
Facteurs de débris selon la hauteur d'eau, la vitesse et l'occupation du sol (FD2321, tableau 3.1).En ville, les deux donnent la même réponse dès que l'eau dépasse 25 cm. La version de précaution est celle à utiliser dans le doute, et celle que la note de 2008 recommande pour la planification.
Lire une simulation d'inondation avec cet indice
Une simulation donne la hauteur d'eau et la vitesse dans chaque cellule, à chaque instant. La simulation d'inondation d'IFC Viewer Online exporte deux de ses cartes en GeoTIFF : la hauteur d'eau maximale et la vitesse maximale sur l'événement. Les combiner donne un indice d'aléa pour chaque cellule, mais un indice majorant, car le moment le plus profond et le moment le plus rapide d'une cellule ne sont pas forcément le même.
Avec les deux fichiers chargés dans QGIS sous les noms max_depth et max_speed, la calculatrice raster le fait en une seule expression (facteur de débris FD2320, cellules sèches laissées à 0) :
("max_depth@1" * ("max_speed@1" + 0.5)
+ ("max_depth@1" <= 0.25) * 0.5
+ ("max_depth@1" > 0.25) * 1) * ("max_depth@1" > 0)
Classez le résultat à 0,75, 1,25 et 2,0 et vous avez une carte d'aléa. Pour un point unique, comme une entrée ou un passage, utilisez plutôt la sonde : la chronologie rejoue l'événement, et la sonde donne la hauteur d'eau et la vitesse au même instant.
Ce que les chiffres signifient autour d'un bâtiment
- 5 cm : le seuil d'affichage par défaut de la simulation. Un film d'eau sur un pavage.
- 10 à 20 cm : au-dessus d'une bordure, jusqu'au seuil d'une porte. Assez pour entrer dans un rez-de-chaussée sans marche.
- 30 cm et plus, eau stagnante : un danger pour certains d'après l'indice de précaution, quelle que soit la vitesse.
- 50 cm, eau stagnante : un danger pour la plupart.
- 20 cm à 4 m/s : un danger pour la plupart, alors que ce ne serait que « prudence » si l'eau était immobile.
Près d'un bâtiment, la question est aussi de savoir si l'eau atteint ses ouvertures. La simulation compare l'eau la plus haute à côté de chaque porte, accès, espace et équipement avec son point le plus bas, et liste ceux qui se trouvent en dessous.
Limites
- L'indice vaut pour des personnes à l'extérieur, comme première indication. FD2321 va plus loin et pèse la vulnérabilité des personnes et de la zone ; l'indice seul ne le fait pas.
- Les véhicules et les structures ont leurs propres seuils, différents.
- Ce sont des recherches britanniques. D'autres pays utilisent d'autres courbes sur les deux mêmes axes ; les recommandations nationales australiennes, par exemple, comptent six classes, de H1 à H6.
- Un indice calculé à partir de la hauteur d'eau maximale et de la vitesse maximale surestime là où les deux pics ont lieu à des moments différents.
Testez-vous
20 cm d'eau à 4 m/s, avec le facteur de débris de précaution : quelle classe ?
- Aléa faible : prudence
- Danger pour certains
- Danger pour la plupart
- Danger pour tous
HR = 0.2 × (4 + 0.5) + 0.5 = 1.4, soit entre 1,25 et 2,0 : un danger pour la plupart.
Pourquoi un indice calculé avec la hauteur d'eau maximale et la vitesse maximale est-il majorant ?
- La formule surestime volontairement
- Les deux maxima peuvent survenir à des moments différents
- Le facteur de débris vaut toujours 1
Chaque carte garde la pire valeur d'une cellule sur tout l'événement. Combiner deux pires valeurs survenues à des moments différents donne un indice plus élevé que n'importe quel instant réel.
Selon le Service météorologique national des États-Unis, quelle hauteur d'eau rapide peut faire tomber un adulte ?
Six pouces, soit environ 15 cm, d'eau rapide.
Quelle hauteur d'eau est dangereuse ? Hauteur, vitesse et indice d'aléa d'inondation expliqués