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Jumeaux numériques · 2026-10-10 · 9 min
La rivière qui n'est plus là : cours d'eau enterrés et risque d'inondation autour d'un bâtiment
Les villes se sont construites sur des ruisseaux. Ces ruisseaux ont été busés, comblés ou détournés ; les vallées qu'ils avaient creusées, non. Quand un orage dépasse les réseaux d'évacuation, l'eau retourne là où le ruisseau passait. OpenStreetMap enregistre souvent encore ces cours. Comment les trouver, et voir ce que la pluie fait dessus.
Simulation d'inondation sur Poblenou, à Barcelone, vue de dessus : l'IFC de la Torre Poblenou, les bâtiments voisins d'OpenStreetMap cernés d'ambre et de rouge là où l'eau les a atteints, et une ligne violette en pointillés le long d'un cours d'eau enterré
La Rambla, la rue la plus connue de Barcelone, suit le lit d'un ruisseau saisonnier qui longeait autrefois les remparts médiévaux. En catalan comme en espagnol, une riera ou une rambla est exactement cela, un ruisseau à sec la plus grande partie de l'année, et la ville s'est étendue sur des dizaines d'entre eux. Des rues comme Riera de Sant Miquel et Riera Blanca en portent encore le mot dans leur nom. La plupart ont été busés sous les rues, ou comblés, à mesure que la ville gagnait la plaine.
Barcelone n'a rien d'exceptionnel. Londres a construit sur la Fleet et la Tyburn ; Séoul a recouvert le Cheonggyecheon d'une route avant de le remettre à l'air libre en 2005. Ce que ces villes ont en commun, c'est que le sol garde la forme que les ruisseaux lui ont donnée. Quand un orage dépasse les réseaux d'évacuation, l'eau de surface retourne là où le ruisseau passait.
L’essentiel
- Une rivière enterrée laisse la ligne la plus basse d'un quartier. Lors d'un orage qui dépasse les réseaux d'évacuation, l'eau la suit.
- OpenStreetMap conserve souvent ces cours, sous des préfixes de cycle de vie (disused:, abandoned:, was:…) ou comme de longues buses.
- La simulation d'inondation d'IFC Viewer Online les marque d'une ligne violette en pointillés, ne les creuse pas dans le terrain, et mesure l'eau qui les recouvre.
- Là où OpenStreetMap ne dit rien, un modèle de terrain en sol nu montre quand même la vallée, et la simulation la trouve d'elle-même.
Torre Poblenou, Barcelone : l'orage extrême (120 mm en 2 heures) sur le relief de l'ICGC, cellules de 2 m. La ligne violette en pointillés est un cours d'eau qu'OpenStreetMap enregistre comme disparu ou busé ; les contours ambre et rouge sont les bâtiments voisins que l'eau a atteints.
Pourquoi une rivière disparue compte encore
Un modèle d'altitude en sol nu[icgc-met] retire les bâtiments et garde la forme du terrain. Sur une ville bâtie sur des ruisseaux, il dessine encore leurs lits.
- La vallée reste. Les anciens lits sont les lignes les plus basses à travers le quartier, et l'eau de surface les trouve en premier.
- Les buses ont une capacité. Un ruisseau busé sous les rues évacue ce que sa canalisation peut. Lors d'une averse torrentielle, l'excédent remonte, et il remonte le long de l'ancien tracé.
- Le remblai se tasse, et il est souvent moins perméable que le gravier qu'il a remplacé.
- Des bâtiments se dressent dans les anciens lits : sous-sols, parkings et rez-de-chaussée au point le plus bas de la rue.
Comment OpenStreetMap enregistre un cours d'eau disparu
OpenStreetMap cartographie ce qui existe, mais il a une convention pour ce qui existait : un préfixe de cycle de vie sur la clé[osm-lifecycle]. Une rivière comblée peut subsister comme une ligne portant le tag disused:waterway=river, abandoned:, historic:, was:, razed:, removed: ou demolished:waterway. D'anciennes modifications font de même avec waterway=* et disused=yes. Un ruisseau passant sous une route ou un bâtiment est cartographié comme waterway avec tunnel=culvert[osm-culvert], et en ville cette buse peut courir sur des centaines de mètres.
Les tags que lit la simulation d'inondation, et ce qu'elle en fait.
Busé ou disparu : pourquoi la simulation les traite différemment
Un cours d'eau ouvert est creusé dans le terrain de la simulation selon sa profondeur (indiquée par le tag, ou 0,6 m pour un ruisseau, 2 m pour une rivière), de sorte que l'eau s'écoule dans son chenal. Une buse courte sous une route est creusée elle aussi : sans cela, chaque franchissement de route ferait barrage au ruisseau.
Une longue buse est un cas différent. Barcelone cartographie certains de ses anciens cours d'eau comme des ruisseaux en buse sur des centaines de mètres sous la ville. Les creuser dans le terrain dessinait des canaux à travers les îlots, ce qui est la première chose que nous avons mesurée en l'essayant. Une buse de plus de 40 m, et tout cours disparu, est donc un cours enterré : il n'est pas creusé, il est tracé en ligne violette en pointillés, et après la simulation le panneau indique quelle part de son tracé l'eau a recouverte et avec quelle hauteur.
Un exemple : la Torre Poblenou
La maquette de la Torre Poblenou se trouve près du Parc del Clot, dans l'ancien quartier industriel de Barcelone. Sur le relief à 5 m de l'ICGC, avec des cellules de 2 m et l'orage extrême (120 mm en deux heures), l'eau étant libre de sortir de la zone, OpenStreetMap a apporté 93 rues, 17 espaces verts ou nus, 9 murs, 36 bâtiments et 3 cours d'eau enregistrés comme disparus ou busés. Aucun des trois n'est nommé dans OpenStreetMap.
| Après l'orage | Mesuré |
|---|
| Cours d'eau anciens ou enterrés dans la zone | 3, sur 2 308 m² |
| Eau sur ces cours | 204 m² sur les 2 308, jusqu'à 0,13 m de hauteur |
| Bâtiments voisins atteints par l'eau | 13 |
| Eau la plus profonde contre un bâtiment | 58 cm, dans un renfoncement entre le Pavelló Poliesportiu Municipal La Nau del Clot et un bâtiment industriel |
Mesuré dans la visionneuse en fonctionnement le 2026-10-10. La cote déclarée de la maquette était 1,8 m au-dessus du terrain ICGC, et la simulation a calé le terrain sur le rez-de-chaussée de la maquette.Les 58 cm se trouvent dans un renfoncement d'environ 4 × 6 m que le modèle de sol nu montre plus bas que la rue alentour : un quai de chargement ou une rampe, peut-être. C'est le genre d'endroit pour lequel existe une simulation. Elle ne peut pas dire ce qu'il y a, mais elle dit où regarder.
Vérifiez votre propre site
- Chargez la maquette et activez la carte avec le relief Un modèle de sol nu s'il en existe un pour votre région ; il conserve les anciennes vallées.
- Ouvrez Inondation, avec l'environnement OpenStreetMap activé Il l'est par défaut dès que la carte l'est.
- Construisez la grille et lisez la ligne Environnement Elle compte les cours d'eau anciens ou enterrés de la zone et les nomme quand OpenStreetMap le fait.
- Lancez un orage avec l'eau libre de sortir Puis de nouveau avec les bords fermés, pour le pire cas.
- Suivez les lignes violettes en pointillés Après la simulation, le panneau indique quelle part des anciens cours l'eau a recouverte, et avec quelle hauteur.
- Ouvrez les voisins atteints par l'eau Du plus touché au moins touché ; un clic y envoie la caméra.
- Recoupez avec l'histoire Cartes anciennes et photographies aériennes, archives locales, noms de rues. En Espagne, les orthophotos du « vol américain » de 1956–57 sont en ligne dans les visionneuses cartographiques nationale et régionales.
Quand OpenStreetMap ne sait pas
La cartographie des cours d'eau disparus est inégale : certaines villes les ont tous, beaucoup n'en ont aucun. Sans eux, la simulation fonctionne quand même sur le terrain qu'on lui donne, et sur un modèle de sol nu l'ancienne vallée est dans ce terrain : l'eau la trouve, simplement elle n'est pas étiquetée. Si vous savez qu'un cours passait là, ajoutez-le à OpenStreetMap : une ligne le long de l'ancien lit portant le tag disused:waterway=stream (ou was:waterway) avec son nom, ou waterway=stream avec tunnel=culvert là où il est busé. La prochaine personne qui regardera cette rue le verra.
La rivière qui n'est plus là : cours d'eau enterrés et risque d'inondation autour d'un bâtiment